Sel T, sel darah putih yang merupakan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh, juga mungkin memainkan peran penting dalam fungsi kognitif.
NIBSC/Science Source
Setelah menghabiskan beberapa hari di tempat tidur dengan flu, Anda mungkin merasa sedikit bodoh. Ini adalah sensasi yang umum, bahwa penyakit Anda melambat otak Anda. Sepintas lalu, meskipun, itu tidak masuk akal. Untuk satu hal, virus flu menginfeksi lapisan saluran udara, bukan neuron dalam otak kita. Untuk yang lain, otak adalah berdinding off dari seluruh tubuh dengan serangkaian pertahanan mikroskopis secara kolektif dikenal sebagai penghalang darah-otak. Itu blok kebanyakan virus dan bakteri sementara memungkinkan molekul penting seperti glukosa untuk lolos. Apa Sakit tubuh, dengan kata lain, tidak boleh mengganggu pikiran kita.
Tapi selama dekade terakhir, Jonathan Kipnis, seorang neuroimmunologist di University of Virginia School of Medicine departemen ilmu saraf, telah menemukan kemungkinan adanya hubungan, sentuhan modern pada gagasan kuno dari koneksi tubuh-pikiran. Penelitiannya menunjukkan bahwa sistem kekebalan tubuh melibatkan otak dalam sebuah dialog yang rumit yang dapat mempengaruhi proses berpikir kita, membujuk otak kita untuk bekerja sebaik-baiknya.Kipnis mendapat ide link kekebalan-intelijen sambil mendapatkan gelar Ph.D. di Weizmann Institute of Science di Israel. Penasehatnya, Michal Schwartz, sedang melakukan eksperimen untuk memahami bagaimana perbaikan otak itu sendiri setelah cedera. Dia menemukan bahwa otak tergantung pada jenis sel kekebalan yang dikenal sebagai sel T, yang biasanya membunuh sel yang terinfeksi atau menyebabkan sel kekebalan lainnya dalam kampanye melawan penjajah asing. Penelitiannya menunjukkan bahwa T sel juga dapat mengirim sinyal yang mengaktifkan sel-sel penduduk otak kekebalan, mikroglia dan darah-borne makrofag, memberitahu mereka untuk melindungi neuron terluka dari racun yang dikeluarkan oleh cedera. Tanpa sel T, Schwartz dan peneliti lainnya telah menemukan, otak melakukan pekerjaan yang buruk menyembuhkan dirinya sendiri. Kipnis terpesona oleh penemuan karena ia tahu bahwa sel T tidak bisa melewati penghalang darah-otak. Namun rupanya mereka secara signifikan dapat mempengaruhi otak dari kejauhan. Dia bertanya-tanya apakah sel T tidak lebih untuk otak dari sekedar membantu menyembuhkan luka. "Ide gila datang kepada saya:? Bagaimana jika kami membutuhkan sel-sel T untuk fungsi otak yang sehat" kata Kipnis
"Aku sudah pernah Melihat Tikus idiot seperti ...'
Untuk menguji gagasan, Kipnis melakukan percobaan pada tikus. Dia dibesarkan dua kelompok hewan, satu kelompok yang normal dan yang lain yang kekurangan sel T. Jika tidak, mereka secara genetik identik. Kipnis kemudian dikirim tikus oleh seorang rekan, Hagit Cohen di Ben-Gurion University of the Negev, untuk melihat seberapa baik mereka bisa belajar trik baru.
Cohen menjinakkan tikus untuk tes pembelajaran dikenal sebagai labirin air Morris. Dia menempatkan mereka di kolam air, di mana mereka panik mulai berenang. Tepat di bawah permukaan air adalah tempat berdiri tersembunyi. Jika tikus bisa menemukan tempat berdiri, mereka bisa naik ke atasnya dan berhenti berputus asa untuk berenang mereka. Selama beberapa putaran, tikus belajar di mana tempat berdiri itu disembunyikan dan berenang langsung ke arah itu.
Setelah pengujian hewan, Cohen-yang tidak tahu rincian riset Kipnis -rekannya memberikan panggilan. "Dia berkata, 'Salah satu kelompok tikus yang kukirim adalah tikus idiot yang nyata. Aku belum pernah melihat tikus idiot seperti itu, '"kenang Kipnis. Mereka tikus tidak bisa menemukan tempat berdiri itu, mereka juga yang tanpa sel T.
Cohen menjinakkan tikus untuk tes pembelajaran dikenal sebagai labirin air Morris. Dia menempatkan mereka di kolam air, di mana mereka panik mulai berenang. Tepat di bawah permukaan air adalah tempat berdiri tersembunyi. Jika tikus bisa menemukan tempat berdiri, mereka bisa naik ke atasnya dan berhenti berputus asa untuk berenang mereka. Selama beberapa putaran, tikus belajar di mana tempat berdiri itu disembunyikan dan berenang langsung ke arah itu.
Setelah pengujian hewan, Cohen-yang tidak tahu rincian riset Kipnis -rekannya memberikan panggilan. "Dia berkata, 'Salah satu kelompok tikus yang kukirim adalah tikus idiot yang nyata. Aku belum pernah melihat tikus idiot seperti itu, '"kenang Kipnis. Mereka tikus tidak bisa menemukan tempat berdiri itu, mereka juga yang tanpa sel T.