Penelitian ini melibatkan lebih dari 7.400 orang usia 65 dan lebih tua (yang rata-rata usianya 74) yang tinggal di tiga kota di Perancis, yang tidak mengalami stroke atau serangan jantung sebelum studi dimulai. Sekitar 2.000 peserta (27 persen) yang mengambil obat untuk menurunkan kolesterol mereka, termasuk statin atau fibrat.
Orang-orang yang mengambil obat penurun kolesterol yang 30 persen lebih rendah untuk mengalami stroke selama periode sembilan tahun, dibandingkan dengan mereka yang tidak mengambil obat.
Temuan diadakan bahkan setelah peneliti memperhitungkan faktor-faktor yang dapat mempengaruhi risiko orang stroke, seperti usia, jenis kelamin dan tekanan darah.
Saat ini, obat penurun kolesterol tidak dianjurkan bagi orang-orang di atas usia 75 kecuali mereka telah didiagnosa dengan aterosklerosis, atau penumpukan plak di arteri. Tetapi studi obat jantung biasanya tidak termasuk orang di atas usia 70, sehingga manfaat dari obat ini pada orang tua adalah pasti, menurut para peneliti, yang berasal dari Perancis Institut Kesehatan dan Penelitian Medis dan University of Bordeaux.
Ini terlalu cepat untuk mengubah rekomendasi berdasarkan temuan baru, tetapi "hasilnya cukup menarik untuk membenarkan penelitian lebih lanjut" pada topik, Dr. Graeme Hankey, seorang profesor neurologi di University of Western Australia, menulis dalam sebuah editorial yang menyertai studi.
Banyak orang dewasa yang lebih tua tanpa penyakit jantung yang sudah mengambil obat penurun kolesterol sebagai cara untuk mencegah serangan jantung dan stroke, para peneliti mencatat. [Heart of the Matter: 7 Things to Know About Your Ticker]
Namun, studi ini menemukan hanya sebuah asosiasi, dan tidak dapat membuktikan bahwa obat penurun kolesterol benar-benar mengurangi risiko stroke pada orang dewasa yang lebih tua. Orang-orang yang berpartisipasi dalam studi ini juga umumnya memiliki gaya hidup sehat, yang dapat berkontribusi terhadap rendahnya risiko stroke.
"Saya pikir itu menjanjikan," Dr. Kavita Sharma, direktur klinik lipid di Ohio State University Wexner Medical Center, mengatakan temuan, tapi ia menambahkan bahwa manfaat dari obat penurun kolesterol pada orang dewasa yang lebih tua harus diselidiki lebih lanjut. "Kami tidak ingin mengabaikan kelas orang yang mungkin memperoleh manfaat [dari obat]," kata Sharma, mengacu pada fakta bahwa banyak uji coba obat penurun kolesterol tidak termasuk orang dewasa yang lebih tua.
Jika temuan ini dikonfirmasi, itu tidak berarti bahwa orang dewasa yang lebih tua harus selalu mulai mengambil statin atau obat penurun kolesterol lainnya. Orang harus berbicara dengan dokter mereka tentang apakah manfaat dari obat penurun kolesterol akan lebih besar daripada risiko bagi mereka sebagai individu, kata Sharma.
"Tidak ada yang benar-benar salah satu ukuran cocok untuk semua," kata Sharma. Misalnya, ada pasien yang sudah mengambil banyak obat, dan kualitas yang hidup bisa memburuk dengan menambahkan obat lain, kata Sharma.
Studi baru tidak menemukan hubungan antara obat penurun kolesterol dan mengurangi risiko penyakit jantung koroner, sebuah temuan yang bertentangan penelitian sebelumnya pada obat ini pada orang yang lebih muda. Ada kemungkinan bahwa studi ini tidak termasuk cukup banyak orang untuk mendeteksi pengaruh obat pada penyakit jantung koroner, kata para peneliti.
Studi ini didanai sebagian oleh perusahaan farmasi Sanofi-Aventis. Para penyandang dana penelitian tidak memiliki peran dalam studi desain, analisis atau interpretasi hasil.
Studi ini dipublikasikan minggu ini dalam jurnal BMJ.