Meskipun ganja mungkin memiliki reputasi sebagai obat yang relatif tidak berbahaya, sebuah laporan kasus baru menghubungkannya dengan kematian dua pemuda di Jerman.
Pemeriksaan toksikologi menyimpulkan bahwa kedua pemuda tersebut berada di bawah pengaruh ganja sebelum mereka meninggal, dan jejak THC - bahan aktif utama dalam ganja - ditemukan dalam darah dan jaringan otak pemuda tersebut , para peneliti menulis dalam laporan mereka
Dalam kedua kasus, kematian terkait dengan komplikasi kardiovaskular. Dalam salah satu kematian, seorang pria 23-tahun tanpa riwayat masalah kesehatan tiba-tiba pingsan saat menggunakan transportasi umum, dan meninggal setelah 40 menit upaya resusitasi berhasil, menurut laporan kasus berdasarkan investigasi postmortem. Pria itu memiliki sejumlah kecil ganja di saku ketika ia ditemukan, menurut para peneliti di Institute of Medicine Hukum, University Hospital Duesseldorf di Jerman, yang melaporkan kasus ini.
Dalam kasus kedua yang dijelaskan dalam laporan tersebut, seorang pria 28 tahun ditemukan tewas di rumah dengan pacarnya. Asbak, kertas bergulir dan kantong plastik sealable mengandung sisa-sisa ganja yang ditemukan di samping tubuh. Pria itu kadang-kadang menggunakan ganja, para peneliti menulis. Dia juga telah menyalahgunakan alkohol dan obat-obatan, seperti amfetamin dan kokain sampai sekitar dua tahun sebelum kematiannya, mereka menulis
"Setelah pengecualian penyebab lain dari kematian, kita mengasumsikan bahwa pemuda tersebut meninggal karena komplikasi kardiovaskular yang ditimbulkan oleh merokok ganja," tulis para peneliti.
"Kami menganggap kematian dua pemuda ini terjadi karena aritmia yang ditimbulkan oleh merokok ganja," tetapi asumsi ini tidak mengesampingkan bahwa orang-orang itu cenderung untuk risiko kardiovaskular, tulis mereka.
Nikolas P. Lemos, toksikologi forensik utama Kantor San Francisco Pemeriksa Medis mengatakan ada kasus dikonfirmasi di mana ganja memiliki efek berbahaya pada jantung.
"Potensi cardiotoxicity ganja telah dilaporkan pada abstrak peer-review serta proses ilmiah sebelumnya, termasuk dengan tim saya," kata Lemos.
"Laporan kasus ini menambah dua kasus lainnya dari Jerman, namun sejak akhir tahun lalu, kami mengenal dan melaporkan potensi efek kardiotoksik obat ini dalam beberapa bagian dari populasi umum," katanya.
Para peneliti di Jerman yang melaporkan kematian menolak permintaan wawancara dari Live Science, mengutip tanggapan media besar dan "beberapa reaksi sangat tidak menyenangkan dari individu."
Setelah publikasi surat kabar online, Jost Leune, kepala Asosiasi Obat dan Ketergantungan Jerman di Hannover, Jerman, mengkritik laporan tersebut dalam sebuah wawancara dengan situs TheLocal.de, mengatakan, "Ganja tidak melumpuhkan pernapasan atau jantung. "
"Kematian akibat penggunaan ganja biasanya kecelakaan yang tidak disebabkan oleh substansi, tapi dengan keadaan penggunaan," kata Leune.
Namun, penelitian terbaru lainnya juga mengaitkan penggunaan ganja dengan komplikasi kardiovaskular pada orang dewasa muda dan usia menengah. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan April dalam Journal of American Heart Association, para peneliti mengkaji data tentang komplikasi kesehatan setelah penggunaan ganja, yang dikumpulkan 2006-2010 oleh Perancis Addictovigilance Network. Mereka menemukan bahwa di antara 2.000 kasus komplikasi yang dilaporkan, 35 kasus melibatkan masalah jantung. Di antara mereka adalah 20 orang yang mengalami serangan jantung, termasuk sembilan yang meninggal.
"Ada bukti kuat sekarang pada risiko pertumbuhan efek kardiovaskular yang merugikan ganja terkait, terutama pada orang muda," kata penulis studi Émilie Jouanjus, anggota fakultas medis di Pusat Hospitalier Universitaire de Toulouse di Perancis, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada saat itu . "Oleh karena itu, penting bahwa dokter, termasuk ahli jantung, menyadari hal ini, dan menganggap ganja digunakan sebagai salah satu penyebab potensial pada pasien dengan gangguan kardiovaskular."
"Sangat penting bahwa orang menyadari bahwa obat apapun dapat memiliki efek berbahaya," Iain M. McIntyre, seorang direktur dan kepala toksikologi di Kantor San Diego County bintang Pemeriksa Medis, kepada Live Science.
Beberapa orang yang cenderung untuk kejadian kardiak mungkin sangat rentan terhadap efek berbahaya potensial dari penggunaan ganja, dan laporan baru menunjukkan ini, kata McIntyre.
Salah satu batasan dari laporan, bagaimanapun, adalah bahwa hal itu tidak menentukan berapa lama kedua orang telah menggunakan ganja, katanya.
Para peneliti yang menulis laporan itu menekankan bahwa risiko efek kardiovaskular penggunaan marijuana pada populasi umum rendah, tetapi lebih tinggi pada orang yang memiliki masalah kardiovaskular.
"Orang yang berisiko tinggi untuk penyakit kardiovaskular bahkan dianjurkan untuk menghindari penggunaan ganja," tulis mereka.
Lemos mengatakan ia berharap laporan itu akan meningkatkan kesadaran akan komplikasi kesehatan potensial dari penggunaan ganja. "Saya senang melihat karya ini tambahan dengan harapan bahwa pemeriksa medis, koroner dan dokter akan menyadari bahwa mereka perlu mengumpulkan spesimen, tes untuk ganja dalam cairan post-mortem dan mempertimbangkan kontribusi dari ganja dalam penyelidikan kematian.
"Kami hanya tidak bisa, lagi, mematuhi mentalitas lama yang menyebutkan 'ganja tidak membunuh," kata Lemos Live Science. "Kita sekarang melihat bukti dari kantor saya dan tempat lain yang hanya mungkin."
Laporan kasus ini diterbitkan dalam edisi April jurnal Forensic Science International.
Oleh Agata Blaszczak-Boxe,
Live Science.