Senyawa yang ditemukan dalam biji coklat, yang digunakan untuk membuat cokelat, dapat membalikkan penurunan memori yang berkaitan dengan usia yang normal terlihat pada orang dewasa tua yang sehat, kata peneliti.
Dalam sebuah studi baru, orang-orang yang secara acak ditugaskan untuk makan diet tinggi senyawa ini, yang disebut flavanols, selama tiga bulan yang dilakukan secara signifikan lebih baik pada tes memori daripada orang yang ditugaskan untuk makan diet rendah flavanol.
Selain itu, pencitraan otak dari para peserta yang mengkonsumsi jumlah tinggi flavanols mengungkapkan perbaikan yang nyata dalam fungsi wilayah yang disebut dentate gyrus, yang diduga terlibat dalam memori.
Senyawa yang ditemukan dalam biji coklat, yang digunakan untuk membuat cokelat, dapat membalikkan penurunan memori yang berkaitan dengan usia yang normal terlihat pada orang dewasa tua yang sehat, kata peneliti.
Dalam sebuah studi baru, orang-orang yang secara acak ditugaskan untuk makan diet tinggi senyawa ini, yang disebut flavanols, selama tiga bulan yang dilakukan secara signifikan lebih baik pada tes memori daripada orang yang ditugaskan untuk makan diet rendah flavanol.
Selain itu, pencitraan otak dari para peserta yang mengkonsumsi jumlah tinggi flavanols mengungkapkan perbaikan yang nyata dalam fungsi wilayah yang disebut dentate gyrus, yang diduga terlibat dalam memori.
Jika penelitian lebih lanjut mendukung temuan baru, para peneliti bisa satu hari menghasilkan off-the-shelf suplemen diet flavanol coklat yang bertujuan untuk meningkatkan fungsi mental masyarakat, kata penulis studi Scott Small, ahli syaraf di Columbia University di New York.
Flavanols secara alami ditemukan tidak hanya dalam biji coklat, tetapi dalam daun teh dan buah-buahan dan sayuran tertentu juga. Namun, jumlah keseluruhan flavanols yang mereka miliki, serta bentuk-bentuk khusus dan campuran, bervariasi.
Sebuah studi baru-baru pada tikus menemukan bahwa flavanols meningkatkan jumlah koneksi antar neuron dalam dentate gyrus.
Dan penelitian lain menemukan bahwa perubahan di wilayah ini dapat dihubungkan dengan penurunan daya ingat yang berkaitan dengan usia, seperti lupa di mana Anda memarkir mobil atau ditempatkan kunci Anda. [6 Fun Cara Mempertajam Memori Anda]
Yang normal penurunan memori yang berkaitan dengan usia mulai pada masa dewasa awal, tapi biasanya tidak memiliki dampak yang nyata pada kualitas hidup masyarakat hingga mencapai 50-an atau 60-an mereka. Penurunan memori yang berkaitan dengan usia berbeda dengan gangguan memori yang sering menghancurkan yang terjadi dengan penyakit Alzheimer, yang terjadi ketika mengalami korosi akibat gesekan penyakit dan menghancurkan neuron di berbagai bagian otak, termasuk sirkuit memori.
Dalam studi baru, Kecil dan rekan-rekannya ingin melihat apakah flavanol coklat dapat meningkatkan fungsi dentate gyrus dan karena itu meningkatkan memori. Para peneliti melihat 37 sukarelawan sehat, usia 50 sampai 69, yang secara acak ditugaskan untuk makan baik diet tinggi flavanol atau diet rendah flavanol selama tiga bulan.
Orang-orang pada diet tinggi flavanol diberi minuman yang mengandung flavanol coklat, yang dipersiapkan khusus untuk tujuan penelitian. Perusahaan makanan Mars, Incorporated sebagian didukung penelitian, dan juga membuat minuman, menggunakan proses eksklusif untuk mengekstrak flavanol dari biji coklat. Sebagian besar metode pengolahan coklat menghapus banyak flavanols ditemukan dalam tanaman baku.
Salah satu co-penulis studi tersebut, Hagen Schroeter, dipekerjakan oleh Mars, Incorporated, yang memiliki penelitian jangka panjang dan kepentingan komersial di flavanol coklat. Co-penulis studi lain menyatakan mereka tidak memiliki konflik keuangan atau kepentingan.
Para peserta menjalani scan otak-pencitraan dan mengambil tes memori baik sebelum dan sesudah penelitian.
Tes ini melibatkan latihan 20 menit di mana peserta harus cepat mengidentifikasi item bergelombang mereka sebelumnya telah melihat di layar video.
Jika peserta memiliki memori khas 60 tahun pada awal studi, setelah tiga bulan mengkonsumsi minuman, orang yang rata-rata memiliki memori khas 30- atau 40 tahun, mengatakan Kecil .
Para peneliti mencatat minuman mereka digunakan dalam penelitian ini adalah tidak sama dengan cokelat. "Cokelat hanya memiliki jumlah menit flavanols," kata Small. "Dengan demikian, penelitian kami tidak dengan cara apapun merekomendasikan atau menyarankan makan cokelat."
Kecil memperingatkan temuan perlu direplikasi dalam studi yang lebih besar, yang ia dan timnya berencana untuk melakukan.
Campuran flavanol coklat yang digunakan dalam penelitian ini juga telah ditunjukkan untuk meningkatkan kesehatan jantung. Brigham dan Rumah Sakit Wanita di Boston baru-baru ini mengumumkan studi NIH yang didanai dari 18.000 pria dan wanita yang menyelidiki apakah flavanol dapat membantu mencegah serangan jantung dan stroke.
Para peneliti merinci temuan mereka secara online 26 Oktober dalam jurnal Nature Neuroscience.